Guide de la savonnerie

La saponification est la réaction entre un corps gras (triglycéride) et un alcali fort. Elle produit du savon (sel d'acide gras) et de la glycérine.

Chaque huile a besoin d'une quantité d'alcali propre : c'est l'indice de saponification (SAP). C'est pourquoi un calcul est indispensable dès qu'on change une huile ou un poids.

La réaction est exothermique : la température monte, surtout en présence de sucres. Une recette bien calculée ne contient pas d'alcali libre après la cure.

L'hydroxyde de sodium (NaOH, soude caustique) donne un savon solide. L'hydroxyde de potassium (KOH, potasse) donne un savon liquide ou mou.

Pour une même huile, il faut environ 1,40 fois plus de KOH que de NaOH : le rapport vient des masses molaires (56,1 g/mol pour KOH contre 40 g/mol pour NaOH).

Un mélange NaOH/KOH permet d'obtenir des textures intermédiaires : savons crème, pâtes à raser, savons mous.

La valeur SAP exprime la masse d'alcali nécessaire pour saponifier 1 g d'huile. Dans Calculateur Saabou elle est exprimée en g de NaOH pur par g d'huile.

Les valeurs varient d'un lot à l'autre : les huiles naturelles ont une fourchette. Une marge de surgraissage protège contre cette variation.

Si une valeur SAP n'est pas encore validée dans la base pédagogique Saabou Académie, l'ingrédient n'est pas proposé et le calcul est bloqué. C'est volontaire : mieux vaut aucun résultat qu'un résultat faux.

Le surgraissage (ou réduction d'alcali) consiste à utiliser moins d'alcali que la théorie afin de laisser des huiles libres dans le savon.

Formule appliquée : alcali réel = alcali théorique × (1 - surgraissage/100) ÷ (pureté/100).

Savon solide : 5 % est un bon point de départ, jusqu'à 15 % pour des savons très doux. Savon liquide : 2 %, au-delà de 3 % la dilution peut se troubler.

La soude alimentaire ou technique titre souvent 97 à 99 %. La potasse est fréquemment vendue à 90 %.

Une pureté plus faible signifie qu'il faut peser davantage de produit pour obtenir la même quantité d'alcali actif.

Vérifiez toujours la pureté indiquée sur le certificat d'analyse ou le COA de votre fournisseur.

Trois méthodes sont disponibles, et une seule est active à la fois : concentration de lessive, ratio eau/alcali, ou pourcentage du poids des huiles.

Concentration de lessive : eau = alcali × (1 - concentration) ÷ concentration. C'est la méthode la plus stable car elle suit la quantité d'alcali.

Ratio eau/alcali : eau = alcali × ratio. Pourcentage des huiles : eau = poids des huiles × pourcentage ÷ 100.

Une lessive à 33 % est un standard confortable. Plus la concentration est élevée (eau réduite), plus la trace est rapide et la cure courte.

Une lessive trop concentrée peut ne pas dissoudre l'alcali : l'application avertit lorsque l'eau disponible devient insuffisante.

Avec des laits ou des purées, tenez compte de la contribution réelle en eau de ces ingrédients.

Les acides lauriques et myristiques (coco, palmiste, babassu, murumuru) apportent dureté et mousse abondante, mais nettoient fortement.

Les acides palmitique et stéarique (karité, cacao, palme) apportent dureté et mousse crémeuse.

Les acides oléique, linoléique et linolénique donnent un savon plus souple. L'acide ricinoléique du ricin stabilise la mousse.

Les huiles et la lessive sont mélangées entre 35 et 45 °C, jusqu'à la trace, puis coulées dans un moule.

La saponification se poursuit 24 à 48 heures dans le moule, puis une cure de 4 à 6 semaines élimine l'eau excédentaire.

La cure améliore la dureté, la mousse et la douceur : elle n'est pas optionnelle.

La pâte est cuite après la trace (bain-marie, four ou cuve chauffante) pour accélérer la saponification.

Le savon est utilisable plus rapidement, mais la texture est plus rustique et la trace plus difficile à décorer.

La cuisson permet d'ajouter certains actifs après la fin de la réaction alcaline.

Le savon liquide se fabrique à la potasse, avec cuisson jusqu'à obtention d'une pâte translucide.

Un test de clarté (une pointe de pâte dans de l'eau chaude) confirme la fin de la cuisson.

Un surgraissage faible (0 à 2 %) est préférable, sinon la dilution reste trouble.

La pâte est diluée avec de l'eau bouillie, généralement entre 1:0,5 et 1:2 selon la formule et l'usage.

Aucune dilution n'est universelle : ajoutez l'eau progressivement, laissez reposer 24 à 48 heures et observez.

Une pâte trop diluée devient liquide et sensible à la contamination : un conservateur adapté est indispensable.

Congelez le lait en glaçons et ajoutez l'alcali très progressivement pour éviter le brunissement.

Les sucres du lait accélèrent la trace et provoquent une forte montée en température, parfois une phase gel intense.

La matière grasse des laits n'est pas prise en compte dans le calcul de l'alcali : elle agit comme surgraissage supplémentaire.

Mixez et filtrez soigneusement les purées : les morceaux non dissous peuvent moisir dans le savon.

Les fruits acides (citron, orange, bissap) neutralisent une partie de l'alcali : le surgraissage réel devient imprévisible.

Travaillez avec des ingrédients frais et réfrigérés, utilisés immédiatement, et limitez leur proportion dans le liquide total.

Les additifs ne font jamais partie des 100 % des huiles : leur poids est calculé à part, en pourcentage du poids des huiles.

Dispersez les poudres et argiles dans un peu d'eau réservée ou d'huile pour éviter les grumeaux.

Respectez les dosages maximaux : trop d'exfoliant devient abrasif, trop de sel réduit la mousse.

Utilisez uniquement des colorants autorisés en cosmétique, dispersés dans l'huile ou l'eau selon leur nature.

Les colorants naturels (argiles, poudres végétales) évoluent avec le pH et la lumière.

Notez systématiquement le dosage utilisé pour pouvoir reproduire une teinte.

Vérifiez le dosage maximal recommandé par le fournisseur et la réglementation applicable (IFRA, allergènes).

Certaines fragrances accélèrent brutalement la trace ou provoquent des taches (ricing, seizing).

Les huiles essentielles ont des contre-indications : grossesse, jeunes enfants, photosensibilisation.

Portez gants, lunettes de protection et vêtements couvrants pendant toute la manipulation.

Travaillez dans un espace ventilé, sans enfants ni animaux à proximité.

Versez toujours l'alcali progressivement dans le liquide, jamais le liquide sur l'alcali.

N'utilisez jamais d'ustensiles en aluminium : l'alcali les attaque et dégage de l'hydrogène.

Utilisez une balance précise (0,1 g pour l'alcali) et pesez chaque ingrédient.

Vérifiez la pureté de vos matières premières sur le certificat d'analyse du fournisseur.

N'utilisez jamais une recette présentant une erreur de validation.

La cure dure généralement 4 à 6 semaines pour un savon solide, davantage pour un savon très riche en olive.

Placez les savons sur une grille, à l'abri du soleil, dans un endroit sec et ventilé.

Pesez un savon témoin chaque semaine : la stabilisation du poids indique la fin du séchage.

Un savon fini se situe généralement entre pH 9 et 10,5. Les bandelettes larges sont peu précises : préférez un pH-mètre calibré sur une solution à 1 %.

Le test de la langue est à éviter. Un savon qui « mord » est un savon à ne pas utiliser.

Notez le pH mesuré et la date sur la fiche de fabrication : c'est un élément de traçabilité.

Traces blanches en surface : cendre de soude, inoffensive, à raboter ou à laver.

Poches liquides ou zones molles : mélange insuffisant ou séparation. Le savon peut être caustique : ne pas utiliser.

Taches orange : oxydation (DOS) liée à des huiles fragiles ou à un surgraissage élevé. Un chélateur et un antioxydant limitent le phénomène.

Conservez les savons à l'abri de l'humidité et de la chaleur, emballés seulement après cure complète.

Consignez pour chaque lot : formule et version, fournisseurs, numéros de lot des matières premières, températures, observations et pH.

Cette traçabilité est indispensable si vous vendez vos savons : elle accompagne le rapport de sécurité et l'étiquetage.

La valeur SAP représente la quantité d'alcali pur nécessaire pour saponifier un gramme d'huile ou de beurre.

Dans la base pédagogique Saabou Académie, les valeurs SAP sont présentées avec trois décimales pour garantir une méthode de calcul identique entre les cours, les exercices, les supports et le Calculateur Saabou.

La valeur KOH est liée à la valeur NaOH par le facteur de conversion 1,4027, puis harmonisée selon le tableau pédagogique officiel.

Seuls les ingrédients validés dans la base pédagogique sont utilisables : un ingrédient en attente de validation n'apparaît pas dans le calculateur.